《論語·學而第一》第十四章，原文是：
子曰：「君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。」
這段話很特別，是因為它提到「好學」這兩個字，意思是：孔子說一個君子，飲食不求滿足，居住不求安適，辦事勤快而說話謹慎，主動向志行高尚的人請求教導指正，這樣可以稱得上是好學的人了。
談到好學，在《論語》裡總共有三次提到具體的人，第一就是孔子自己，孔子曾經說過：「有很多人與我一樣忠信，但是不像我那麼好學。」孔子說自己好學，表面上看起來是一種非常有自信，甚至有一點自負了。但是他這樣說正好代表他認為自己不夠，才要好學，我好學勝過別人代表我知道自己不夠，所以這反而是一種謙虛的表現。然而，好學並不容易，因為人有惰性，往往是讀了書覺得似乎派不上用場，或者讀太多書了還沒有實踐，缺乏心得，讀後很容易忘記。所以孔子說自己好學這是一種他的特色。
《論語》裡第二個好學的人，是孔子的學生顏淵。有一次魯國的國君魯哀公問孔子說：「你這麼多學生，有哪一個好學的？或者有哪些人好學的？」孔子本來可以列出一大堆名單，他有三千弟子，精通六藝者七十二人，他可以好好推薦，讓國君去重用他的學生，但孔子非常實在，他說只有一個學生好學，就是顏淵，但是很不幸，他活得不久。孔子說這個話的時候已經過了七十一歲，因為孔子七十一歲的時候顏淵過世，所以他回答魯哀公：「只有一個顏淵好學，不幸短命死矣。」他用「不遷怒，不貳過」，評價好學的顏淵，學習與德行配合，以顏淵做代表。
孔子提到的第三個好學的人是一位大夫，名叫孔文子，他敏而好學，不恥下問，非常聰明，並且好學，他不以向別人請教，向身份低的人請教為可恥。不懂，就請教別人，不管別人年紀多大或多小，不管別人身份高或低，不恥下問，非常好學。
這一章有三個含義：
第一為「食無求飽，居無求安」。有飯吃就好了，不要求吃得很滿足；有地方住就好了，不要求住的地方一定要很舒服。這代表要降低物質欲望，因為人的時間有限，多追求物質欲望，自然少了很多學習的時間，老是忙於去滿足各種外在的要求，哪裡有時間去好學呢？
第二還是屬於言行方面，「敏於事而慎於言」。做事眼明手快，稱為敏捷；說話要儘量謹慎，這兩方面一般人其實不容易做到，平常我們做事慢吞吞，說話卻比什麼都快，先說為妙，說出來又不見得做得到，孔子就有這樣的學生，我們將來會看到，孔子特別提醒他，話說得很好，但是不要那麼急，要先做到再說。我們往往就有類似的缺點，所以說話要儘量謹慎，做事要儘量勤快，這是第二步。這與好學也有關係，因為這樣才能夠證明我們在培養德行，不斷在成長。
第三個，「就有道而正焉」。志行高尚的人稱作有道，現在還常說「有道之士」。如何知道一個人有道呢？社會上有許多共識，公眾的評論意見都認為這個人是有道之士，一定有他的特定的表現值得肯定的。那就要向他請教，請求校正，讓他來指導我改善自己。一個年輕人能做到這三點，孔子認為就算好學了。一方面減輕物質欲望，同時自己說話做事能夠恰到好處，然後再向那些有道者去請求指導。
好學的目的不是多聞、多見，好像見多識廣，與別人談話的時候什麼都懂，或者是什麼書本都看，知道很多秘笈，知道很多奇聞怪事。這不是好學，而是有好奇心，可以有很廣的見聞。
真正的好學不能離開行為，也就是說一方面要瞭解，一方面要實踐。透過實踐，使前面所學習的心得更加得到肯定，肯定了之後還要繼續往前走。孔子的學生子路，很可愛，在《論語》裡說他：「子路有聞，未之能行，唯恐有聞」。這十二個字，說子路這個學生他只要聽到老師說什麼事情該做，如果還沒有做到的話，就很怕老師又談到各種新的道理。如果老師把道理全部講出來，我做不到，那學了半天只是耳朵聽到，嘴巴說說，口耳之間不過四寸，那樣的學習不能算真正的好學。
儒家對於好學是非常謹慎的，有一定的要求標準，所以孔子才會說：「我與別人不同，別人和我一樣忠信，但只有我特別好學」，而他的學生那麼多，只有顏淵一個人好學。儒家認為人有理性，一定要發揮理性的能力才能改善人的生命品質。如果不能瞭解好學，不能做到好學，這一切都要打折扣。譬如我們講人性向善，只講向善沒有用，還要能夠實踐，能夠做到所謂的善，也就是擇善固執，才能夠體會到人性如何從潛能趨於實現。隨著生命的成長，在德行方面也慢慢趨於圓滿，才是真正好學的表現。
方才提到孔文子的好學是不恥下問。通常我們在學習的過程，對於年紀、身份、地位比自己低的人，會覺得向他請教不好意思，其實不必如此，知之為知之，不知為不知，別人懂得比我多，我就向他學習。從孔子說的很多話可以驗證他確實好學，「三人行，必有我師焉」、「擇其善者而從之，其不善者而改之」，這都是千古名言啊！
孔子說：「有幾個人在一起，一定有可以讓我學習的地方，我要從他們身上找到優點來效仿他們，找到缺點提醒自己不要和他們一樣。對方如果言行表現不理想，也可以做我的老師，提醒我不要和他一樣。」所以我自己學習時，看到優點，就要想和他一樣，這是見賢思齊。看到不賢的，就要內自省。不要看到別人不好的地方就嘲笑、就批評，而應該自己反省，看自己有沒有和他一樣的毛病，通常我們容易看到別人的毛病。
耶穌說過：「不要只看到別人眼中的小草，而忽略自己眼中的大樑」。當然，宗教家有時候講話會比較誇張，讓人聽著就不會忘記。它是種比喻，就是說我們會因為自己太過於主觀，看不清楚；而看到別人有毛病時，就念念不忘。
我們無法瞭解自己，當局者迷。所以我們在談到儒家的好學，其中含義非常豐富，它可以概括成為我們做人處世的原則，也就是要自我要求。
好學不是為了顯示給別人看的，是為了讓自己長進的，這也是孔子的一句話，叫做「古之學者為己，今之學者為人」，孔子所謂的「古之學者」是代表商朝、周朝初年，「今之學者」的「今」是代表孔子當時的情況。「古之學者為己」是為了改善自己，「今之學者為人」是為了炫耀給別人看。所以我們應學古人，好學的目的是要改善自己，讓自己生命趨於完美。