上一集我們談到了「語言習得」是我們學會任何一個新語言必經的歷程。你也知道了，語言是一種術科。「語言習得」用另一種方法來說，就是用「跟小孩子一樣的方法」學語言。你可能會想，「那還不簡單，我只要跑去美國或日本生活，幾年後我就一定能精通英語或日語，這還需要教嗎？」
然而，期待跟現實總有許多落差，我們知道很多人在其他國家住了很多年，甚至在當地工作、留學、念語言學校，仍然無法掌握當地語言。看來這當中的關鍵，不只是「環境」或是「到國外生活」這麼簡單。
其實，沒有一個人真的知道甚麼叫「像小孩一樣學語言」，大部分的人都只憑著自己的印象和僅存的幼年記憶在想像。小朋友如何學語言是一門很大的學問，叫做「第一語言習得」(first language acquisition 或者 child languageacquisition)，在向小孩學習之前，我們要來概略了解一下小孩是怎麼學語言的。
沒有孩子「被教會」語言
不論母語是哪個語言，全世界的孩子大約都在2歲的時候，達到能聽能說的程度，5歲時發音和語句正確率已經和成人99.99%相同，只剩字彙量和知識量和成人有差異。
仔細觀察孩童如何學習語言，我們會發現兩件有趣的事。首先，沒有一個孩子是「被教會」語言的，不論父母親是否有糾正、強迫練習或獎勵懲罰，全世界的孩子們都照著語言發展的進度學會語言。
在此我要跟大家介紹知名心理學家 Steven Pinker 做的「孩童英語不規則動詞習得研究」。我們都知道英語裡面有很多不規則動詞，像是「come、came、come」、「 fly、flew、flown」、「 do、did、done 」、「go、went、gone 」等等。從小說英語的孩童，上學前是怎麼學會的呢？難道家長們都一個字一個字教，一個字一個字訂正嗎？這當然是不可能的，所以Steven Pinker想研究小孩到底是怎麼學會的。
這邊我必須簡化很多研究細節，但簡單來說，就是長期追蹤1-5歲孩童「使用不規則動詞」的正確率。他們發現1-2歲的時候，正確率非常地高，知道過去式的「go」是「went」。但很意外地，大概從2歲開始一直到4歲，正確率居然下降，而且會出現他們從來沒有聽過的形式，像是「goed」。英語的母語人不可能會說「 goed」，所以小孩不可能是聽來的，一定是自己發明的。大概到了4-5歲的時候，小孩又會回到100%的正確率，知道哪些規則動詞可以直接加「
ed」，哪些不規則動詞，有特殊的型態。
能全心陪伴，就是最好的老師
為什麼學語言有這樣的學習過程，是科學家們討論不休的題目，我們不是科學家，只要知道小孩學語言不是靠糾正的，而是靠「不知不覺」的自我摸索，身為家長只要在旁陪伴即可。
因此家人對孩子學語言最大的幫助，就是全心全意的陪伴，而對外語學習者來說，這代表最好的老師不一定是「語言老師」，而是不管怎麼樣都願意陪伴我們的母語人士。
參考資料：Steven Pinker Exp
http://www.bcp.psych.ualberta.ca/~mike/Pearl_Street/Margin/OSHERSON/Vol1/Pin
ker.1.5.html
開開心心互動就行了
第二個有趣的發現是，孩童沒有所謂的「害羞」、「防衛心」等心理障礙，和任何人都能聊得來，也和任何人都能做朋友。
在這種「沉浸式環境」，學習者不需要平常語言課那些刻板的練習，像是背單字、學文法、考試、被糾正、被罵，只要開開心心、時時刻刻和母語人士在一起，做有意義和輕鬆的互動就行了。
「打開心胸」和「全母語人士環境」，是孩童習得語言的秘密，這也是最快最好的外語學習法，這才是造成大人和小孩學外語有差異的真正原因。
除了孩童，我們大多數人若小學、中學甚至高中到國外去念，後來都能說一口流利的當地語言。這是因為高中以下的教育，都符合了「打開心胸」和「全母語人士環境」的條件，吃喝拉撒睡都用當地語言。所以說，要當交換學生的話，國小到高中這段時間，對學語言而言是最省力的。
大學之後的留學，想學好語言的話，就真的要靠自己了。大學不像小學一樣，從早到晚有課程，學生與學生之間的互動性比較低，要交到朋友其實不容易。
我在美國留學的時候，身旁的日本交換學生都有「交不到美國朋友」的感嘆。其實我們只要想想以前念大學的時候，會特別注意班上的外國人嗎？有在學校跟外國學生講過話嗎？就算我們自己有，身旁又有多少人跟我們一樣，對外國留學生有興趣呢？
大多數研究所留學或是成人的留學、遊學，包括語言學校，因為沒有符合「打開心胸」也沒有「全母語人士環境」，到國外去學語言的效果都會不如預期。
一傅眾咻，自古皆然
那成人該怎麼做呢？首先，對內我們要先改變自己既有的習性，練習和不同的人相處，即使自己很害羞，也要想說為了學外語，面對外國人的時候好歹要改變一下個性；另一方面，我們需要透過各種管道，創造大量的機會和母語人士互動。
在這裡，我想跟大家分享一個孟子的故事。
如果各位中國史念得不錯，應該記得在秦統一六國之前的戰國時代，語言、文字、車軌沒有統一，生活在那個時代的人，為了通商、外交、求學，必須學習各國不同的語言文字，就像今天我們要學英文、學日文一樣。
這個故事是，孟子問宋國大夫戴不勝，如果有一個楚國的官員，想要讓他的兒子學齊國話，應該要讓齊國人教他？還是要讓楚國人教他？戴不勝說，應該請齊國人教。
從這一點我們可以發現，古代的家長跟現代的家長，在「迷信外師教英文」這點上，沒有甚麼不同，戰國時代的人也認為要「找齊國人教齊語」。
但孟子卻說：「找齊國人教他，但周圍的人還是都跟他說楚國話，就算每天鞭打他要他說齊國話，也是沒用的。相反的，若是帶他到齊國住上幾年，就算天天鞭打他，要他說楚國話，那也是不可能的。」
放在現代情境裡就是：「你找外師教他，但周圍的人還是都跟他說中文，就算你每天鞭打他要他說英文，也是沒用的。相反的，若是帶他到外國住上幾年，就算天天鞭打他，要他說中文，那也是不可能的。」
這個二千多年前的故事，後來衍生出一個成語「一傅眾咻」，除了告訴我們環境的重要外，還準確的預言了現代人語言學習的困境，和出國到語言學校去學外語的荒謬。
我們在台灣學外語「一傅眾咻」學不好還有道理，但為什麼大多數人都到國外學語言了，還是讓自己「一傅眾咻」呢？若你上過語言學校，回想一下，班上除了老師以外，還有哪一位是當地人，可以每天跟你說當地的語言，幫助你建立語言環境？如果你班上除了老師之外，都是跟你說同樣語言的人，這樣跟在台灣學又有甚麼不同呢？
這一集就分享到這邊，想要知道比唸語言學校更好的學習法，不要「一傅眾咻」，就請收聽我們下一集的節目了。