哈囉你好，我是龍貓大王。讓我們一起來談談我們最喜愛又有點陌生的日本，我會告訴你一些有趣的日本文化、分享一些稀奇古怪的日本新聞、或是我自己對日本的文化觀察。 

而這次我們要談的是日本的錢湯文化，我們在日劇裡常常看到，主角在公共澡堂泡完澡，吹著電風扇喝下冰涼牛奶。這個經典場景，總是讓電視機前的觀眾嚮往不已。其實，泡澡一直是日本歷史上重要的社會活動。早在 400 多年前，德川家康尚未開啟江戶幕府時代之前，日本民間就有了我們後來俗稱錢湯的公共澡堂。400 多年後的現在，日本家家戶戶都有衛浴設備，泡澡可以不需要出門就能享受。但是，順應社會變化的錢湯文化，仍然存在於日本社會之中。你在日本旅遊時，也嘗試過澡堂嗎？讓我們來看看，這 400 年來有趣的錢湯文化變遷過程，一開始的錢湯，跟現在可是大不相同。 

首先，光是泡澡的形式就差異很大。最早的日本錢湯，是一種稱作「戶棚風呂」的澡堂，所謂的戶棚，指的是浴室換氣口的特殊設計，它可以防止蒸氣大量流失。這聽來有點奇怪，好像跟消防署常常宣導浴室要注重通風的規範不同。事實上，古代的澡堂更近似於我們認知的「半身浴」。代表浴槽的水量，差不多只到浴客坐下的腹部高度，上半身等於是蒸氣浴的形式。因此，浴室裡就必須經常保持不通風的狀態，這樣才能保留蒸氣。而既然不透風，室內自然陰暗，而在江戶時代的錢湯，都是男女一起泡的混浴。這樣男女裸體共處的陰暗澡堂，當然，很快就變成了犯罪滋長的角落。 

當時的幕府頒布了許多禁制令，加重錢湯內性犯罪的罰則，並且要求澡堂，必須負起保護客人的責任，但是看來效果不彰。直到 200 年前的天保年間，幕府要求男女入浴時間必須分開，這才稍微減少了澡堂的犯罪事件。如今，在某些現代澡堂裡，仍然有類似的限制，規定早上僅限女客入浴、晚上換成男客入浴。但混浴制，一直得等到 19 世紀末的明治時代中期，才真正徹底廢除。這代表著，有長達 300 多年的時間裡，錢湯就是男女混浴的代名詞。對現代人而言，還真有點不可思議。 

講到這裡，讓我們回到「錢湯」這兩個字的字面意義上。湯這個字，在日文裡是熱水的意思，那麼，為什麼澡堂會被稱為錢湯呢？原因很簡單，因為只要一點點錢，就能上澡堂。某種程度上說明了，錢湯是當時日本生活裡不可缺少的基礎設施之一，任何市民都可以享受。進入 20 世紀後，日本社會逐漸西化，越來越多家庭，在家裡就有能夠泡澡的浴室。 

1964 年，東京首次舉辦奧運，日本政府趁著這次全球目光注視東京的機會，一口氣推動了大量的社會革新制度，像是改革垃圾清運方式、或是導入連接東京大阪的新幹線等等。這種奧運新生活運動，連帶讓許多經濟許可的日本家庭，開始嘗試許多新科技。現在在日本各地的商務旅館裡，非常常見的一體成形浴室（ユニットバス），就在這個時間點引起流行。這樣的一體成形浴室，施工快、清潔方便，一間浴室就有馬桶、浴缸、洗手台等等標準配備，而且只要幾個小時就能組裝完成。既然一體成型浴室這麼方便，看來，每天晚上日本人都可以在自家享受泡澡樂趣，再也不需要拜訪錢湯了。 

有趣的是，在舉辦奧運的隔年 1965 年，重新調查全日本的錢湯數量，數量竟然還是高達 22,000 間。在自家浴室普及之後，為什麼大家仍然捨棄家中浴室不用，而願意花錢出門上澡堂呢？答案很簡單，家裡的浴室只能泡澡，而錢湯的樂趣卻不只是泡澡而已。 

上澡堂可以是一種社交活動，可以與街坊鄰居天南地北的聊天。而錢湯寬大的浴槽，也讓家裡的小浴缸看起來如此寒酸。在錢湯泡澡可以自在地伸直手腳，享受舒緩身心的樂趣。錢湯 

也是日常生活中的短暫逃避之處，媽媽們可以暫時讓耳根清靜一下，到錢湯享受一段自由時光。這裡沒有堆積如山的家事、沒有孩子無止盡叫媽的奪命連環call、不用服侍老公。大家一起在錢湯裡脫光束縛與禮數、裸裎相見。對生活壓力大的日本人來說，錢湯成為了日常生活裡的異次元空間，只要幾塊錢就能拜訪。 

80 年代中期，日本進入了錢淹腳目的泡沫經濟時期，澡堂也已經不僅僅只是清潔身體的功能，更增加了多樣化的娛樂性，因此，所謂的大型澡堂設施「健康中心」誕生了。健康中心與其說是澡堂，不如說是泡澡樂園。這裡有各式各樣千奇百怪的泡澡設施，像是藥草浴、氣泡浴、花瓣浴、瀑布浴等等五花八門的特色浴場；也可能是面向海岸或名山峻嶺的露天浴；或是足浴、手浴、肩頸浴等等針對身體各個痠痛部位的按摩浴等等。 

而泡過這十幾個風格不同的浴池，泡到肚子餓了也不要緊，健康中心設置了大型食堂，其中的各國料理，數量與種類都不輸給浴池；泡完湯，身體暖暖地吃飽飯，感覺意識開始模糊了也不要緊，健康中心有可以小睡一下的大型房間，還有漫畫、電視與按摩服務等等休閒設施，讓你能徹底放鬆身心。累了就小睡一下美容覺，醒來後再把所有浴池從頭到尾泡一輪⋯⋯ 

這樣的大型健康中心，從某個角度看來，還真的有資格稱得上是「健康」中心，至少，這裡可以全方位地滿足你想要抒壓的需求。就連泡完澡之後準備回家也很輕鬆，健康中心通常都有免費接送巴士，路線涵蓋當地的大型社區或是車站，不花一毛錢，就能將放鬆得全身軟綿綿的客人們，送回到他們的現實世界去。 

而到了90 年代，財大氣粗的經濟泡沫時代真的變成了泡沫，導致我們剛剛提到的那種80年代超大型豪華健康中心也倒閉了不少，取而代之的是中型規模的「超級錢湯」，規模介於只能泡澡的小型錢湯、與超大型健康中心之間，這種所謂的「超級錢湯」，一樣也有幾個不同風格的浴池，但是門票比起包山包海的健康中心便宜了許多。如果你想要悠哉地度過一整天，那麼健康中心當然是最好的選擇，但如果你只是今天想要泡個豪華一點的澡，那麼價廉物美的超級錢湯就能滿足你。 

在泡沫經濟破滅的不景氣時代，荷包不足以追求奢華的泡澡，但因為日本的泡澡文化仍然存在，因此中型規模的超級錢湯仍然受到市場歡迎，到了 2010 年代，全日本仍然約有 700 間超級錢湯，提供這種有點豪華又不會太奢侈的享受。 

2020 年，無論錢湯規模或大或小，整體錢湯的數量正式跌破了4000間的門檻，並維持近年一貫下滑的趨勢。如今，全日本各個縣市平均大約剩下一兩家健康中心，某些縣市甚至已經連超級錢湯都沒有了。這顯示出一方面日本人已經不再將錢湯視為他們生活中的重要設施，而另一方面，經營錢湯的成本卻依然很高，高昂的設備維修費用、與逐年上升的燃料或瓦斯費用，都讓來客數持續減少的錢湯，顯得無以為繼。 

過去，許多澡堂事實上禁止外國客人進入，因為不想讓這些入浴習慣不同的客人帶來麻煩。舉個例子，日本許多錢湯禁止刺青客人進入，但是對許多外國觀光客來說，在身上刺青是稀鬆平常的事，他們並不是因為加入黑社會才刺青的。可是這種娛樂取向的刺青，對於不想與不良份子扯上關係的傳統日本澡堂來說，仍然無法接受。 

2019 年，日本厚生勞動省表示，希望透過導入外國觀光客，來振興日本錢湯的困境。而在 2020 年，窮極思變的日本錢湯產業，已經有超過百分之 75 的業者，對於開放外國觀光客進入錢湯的想法躍躍欲試。畢竟，對這些已經從日劇或動畫裡，認識日本錢湯的外國朋友來說，來日本在地的錢湯泡澡，是他們親身體驗日本錢湯文化的最好方式。而外國客人盡興、還能順道振興傳統產業經濟，可以說是雙贏的局面。畢竟，我們都希望，這 400 年的日本錢湯史，可以繼續延續下去，讓這個生活中的小確幸，繼續陪伴人們下一個 400 年。 

希望你喜歡這次的日本文化觀察，我是龍貓大王，我們下回見。