「四十不惑，五十而知天命。」這是一句我們耳熟能詳的話。

傳統觀念上，年過40應該有穩定的人生下半場，符合世俗價值中所謂的「安全感」。理想的自我形象，彷彿應該愈活愈篤定，不能再像年輕時總是對人生充滿疑問。如此，就是我們所說的成熟或者智慧。

這樣的模範人生也許安穩，但會有趣嗎？

對許芳宜來說，人生也許正是另一個相反版本，人生必須疑惑，才能知天命！

不可能的反面就是「可能」，不試怎知道？

今年48 歲的許芳宜，曾是世界頂尖舞團瑪莎葛蘭姆舞團首席舞者中的第一位台灣人，獲得五等景星勳章，也是國家文藝獎歷來最年輕的得主。

如此耀眼經歷，實在很難想像，她曾在接近40歲時，陷入極大的自我懷疑。

2007年，她離開美國瑪莎葛蘭姆舞團的首席位置，回到台灣，與相戀近19年的布拉瑞揚共同成立「拉芳舞團」。卻在快40歲時結束戀情，並解散這個親手創立的舞團。一切過往的積累，都得重新開始。

在人生最徬徨的時候，李安導演點醒了她：「你最會做什麼？」她回答：「跳舞。」於是李安說：「那就去跳啊！」她想起自己多年來，都是用身體說故事。怎麼會迷惑呢？其實就只是害怕、不想面對而已。

她聽見心中的渴望，說到：「我想和世界頂級同台！」過往她必須以舞團的標準身體語言表達自己；如今，她想以自己的身體表達方式，與國際頂尖舞者合作。這是她人生繼19歲時想成為職業舞者之後，第二次強烈地想完成一件事。

只是她不太確定，過了40歲，還能有夢想嗎？尤其舞蹈和身體以及年齡限制，息息相關。

許芳宜當時心中屬意的合作對象，都是遙不可及的世界級的大明星。第一位，是紐約市立芭蕾舞團的超級首席Wendy Whelan。

她雖然擔心自己不夠好，卻想到身體的現實，不能再等了。鼓起勇氣傳簡訊給Wendy：「我很喜歡妳的舞蹈，想邀請妳一起跳舞，妳願意嗎？」一按下傳送鍵之後，她像初次告白的小女孩一樣，緊張得丟開手機，假裝什麼都沒發生。

沒想到，手機咚咚響，對方表達是她的粉絲，非常願意合作！

自此之後，她開始了一連串的國際邀請，包括義大利歌劇院、英國知名編舞家Akram Khan、紐約劇院、維爾舞蹈節的委託創作……等。

許芳宜說：「天底下既然有『不可能』，就一定有『可能』。不試試看，怎麼會知道呢？」

誠實面對自己內心  從讀懂身體開始

多年職業舞者生涯，讓她身體受了許多傷。不過，她卻感受到台灣社會對此較避諱。她說，在國外舞者受傷被視為正常，紐約芭蕾舞團對面就是復健中心，大家在那裡見面打招呼。從來沒人覺得受傷就是完了，學會如何保護自己、照顧自己，比什麼都重要。

台灣人避諱談受傷，大約就像避諱談老、病、死一樣，大概是種對外報喜不報憂的性格。為了維持表象，反而不去面對自己最真實的狀態。

許芳宜對舞團的舞者，有一個嚴格的要求，就是不許說謊。她常稱舞者為「小孩」。她說：「小孩最容易在練習遲到時說謊。你可以討厭我罵我，承認睡晚了，但請不要編理由！」

一般人往往不能理解，一個充滿天分的舞者如果說謊，也許品格有瑕疵，但會影響肢體的表現嗎？

對許芳宜來說，「身體」與「心靈」是分不開的，她表示：「人一定要習慣表達你的真心和最真實的想法。如果連遲到這麼小的事情，你都沒有辦法自我面對的話，就沒辦法誠實面對自己，在台上也就沒有能力把自己完完全全交給觀眾，把角色交給作品！」

對許芳宜來說，身體不只是皮肉軀體而已，身體還是很多生命的答案。對身體誠實的人，也會對自己誠實，反之亦然。

她說，人一定要誠實，誠實說出心中的「想要」，例如：我要賺大錢、我要家庭、我要改變……也要誠實說出心中的害怕，像是：我怕丟臉、我怕做不到、我怕別人不愛我……，只有「面對」，才能真的看到問題，也才能找到解答。

疼痛嗎？好好覺察 也許你會比醫生更瞭解自己

面對人生的疑問，她說自己沒有宗教信仰，「身體」就是她的信仰。

只是，這個概念對一般人來說還是有點抽象。大部分的人對身體的關注，頂多就是運動這一類功能性的加強，很難達到「信仰」層次的體會。對此，許芳宜豪爽簡潔的說：「只要學著傾聽身體的聲音就好了！」

問題又來了，該怎麼聆聽身體的聲音呢？她說：「通常容易有體會的時候，就是痛的時候。」

身體其實一直都會釋放訊息，心痛、頭痛、身體痛……只要對自己多一點敏感，就會知道身體在對你說話。

許芳宜說：「很多人身體一疼痛，第一個想到就是先去看醫生，請醫生給答案。但是，醫生不會比你更瞭解你自己，每個人都該對身體多些覺察。」                           

理解自己的痛，從身體到心理，好好的照顧它，這就是愛自己的開始。                                  

大家都會老 可以老得好一點嗎？

身為女性，又是舞者，「年齡」是個雙重挑戰。一方面需面對社會對年長女性的性別刻板印象，另一方面是體力的挑戰。對此，許芳宜仍是豁達以對，她說：「大家都會老啊，我只在意能不能老得好一點？」

關於身體，她認為令人沮喪的不是變老，而是把老當成藉口。有人會說，老了不能動、老了不可能、老了沒人要……。但她反向思考：「老了更要動，心情才會愉快；老了沒有包袱，所以凡事都有可能；老了如果身邊沒人，更要自己愛自己！」

關於心靈，她認為自己愈來愈懂得往後退一步，把很多事情看得更清楚。以前，自己會想改變別人，現在則反過來用另個方式自問：自己想做些什麼？例如，以前會對舞者很著急，怎麼都沒進步？現在則是能看開，孩子需要的是時間，自己能做的是陪伴，讓他們需要時來找我。

面對家人，她也變得更柔軟了。她坦言曾經很叛逆，國中很早就離家，個性像刺蝟。然而，走遍世界之後，發現最溫暖的地方仍然是家。

許芳宜出新書時，送了一本給父親，她在摺頁處慎重寫下難得親密的話語：「向爸爸致敬」。沒想到，許爸爸看到後忽然起身，謙卑客氣的說：「許芳宜辛苦了，謝謝你喔……」。後來，她陸續從旁人口中得知，父親成了新書的最佳推銷員，見到親友必定以台語詢問：「這本冊哩甘看過嘸（這本書你有看過嗎）？」

老人家表達開心的方式，讓許芳宜當下差點哭出來。兩人都像傳統台灣家庭下的親子，不直接說「愛」，愛卻是那麼深。

欣賞生命裡的「少」與「多」

稱自己是「臭脾氣」，又總是充滿自我懷疑的許芳宜，從陪伴自己、陪伴家人，到近年來推廣「身體要快樂」，陪伴許多陌生的，不同年齡的學生，宛如一場深刻的生命修行。回顧來時路，一個舞者最好的時光，或許不在外界亮麗的光環，而是理解生命之後，真誠自在地舞動。

如果能這麼想，舞蹈就是一輩子的事，且年紀愈大內容將會愈豐富。許芳宜說：「你問我要跳到什麼時候，我會說有一天當我不能動了，只能躺在床上，手還在晃啊晃的時候，也還是在跳舞啊。」。

想對50後的世代說些什麼話呢？許芳宜說：「在變老的過程中，自認為『少』了什麼的同時，應該也『多』了些什麼吧？」

她的詮釋是：「少了青春，多了魅力；少了體力，多了智慧；少了衝動，多了包容；少了比較，多了感激。」

人生的疑惑與樂趣，就在這「少」與「多」之間，愈來愈認識了自己。