在高齡社會的日本，準備身後事，就和張羅柴米油鹽一樣，早已是人們日常生活的一部分。

走在街頭、搭地鐵、逛百貨公司，隨處可見「生前相談」的招牌和市內的靈堂廣告，人們的態度也毫不避諱。在還能自主時預先打理自己的後事，包括決定喪葬儀式、挑選墓地、遺產分配和安排遺物等等，就如同年輕時求學、找工作、結婚成家一樣，成了日本人的最後一件人生大事。

生前對「死亡」的準備愈完善，心情愈輕鬆

開始準備自己的身後事，該從何處著手呢？日本已發展出一套相當成熟的產業，協助人們處理所有關於死亡的大小事。

第一步要做的是「生前相談」，諮詢業者過後，擬定身後事的詳細計畫。包括：決定自己的喪禮要採用哪一種宗教形式、會場的地點選擇、決定主導喪禮事務的喪主、病危時要和哪些親友聯繫，還有遺產繼承的法律問題等。

殯葬業者指出，以往年邁的父母多與子女同住、親屬關係緊密，平常自然會和家人談起身故後的安排。然而，在高齡獨居、核心家庭日益增加的今日，不少子女從未了解父母的想法，往往在父母失去意識的時候才手足無措。生前規劃好身後事，不僅減少家人的麻煩，更能確實掌握預算，省下不必要的費用。

此外，「生前整理」也是日本近年來開始流行的概念：鼓勵熟齡者趁體力還可以的時候，即早整理自己身邊的物品。不少人選擇在搬家，或是住進安養機構之前，請業者到府協助整理。

提出申請後，整理業者會到客戶家中，將各項物品分類、丟棄、有價物品轉賣兌現，甚至協助尋找家中遺失已久的重要文件，或是印章。如果有需要，也可以幫忙辦理保險、銀行帳戶過戶、終止等等手續。物品整理好之後，再進行空間的消毒除臭。身無雜物，心情自然輕鬆。

想要輕鬆地掃墓！流行美得像飯店的「室內墓」

在東京搭地鐵，時常可以看到車廂或車站內張貼了室內墓（納骨塔）的販售廣告。隱身市區巷弄內的室內墓，是日本社會獨特的風景之一。

傳統日本的墓地以土葬為主，但近年來，受到少子化、高齡化的影響，日本人逐漸意識到家族代代相傳的墓地，未來可能沒有子孫能夠維持。此外，墓地的位置太過偏遠，年紀愈長，每年掃墓逐漸變得吃力。在寸土寸金的城市，墓地價格愈來愈高，也降低了人們的購買意願。

在這些趨勢之下，「想要更輕鬆地掃墓」成了不少人的心聲，室內墓隨之而生。這些室內墓多由規模較大的寺廟經營，位於市中心的精華地段，例如東京的新宿、目黑、麻布十番等地，主打交通方便、容易到達。

為了擺脫傳統墓園的陰森氛圍，室內墓的設計，有如高級飯店一般明亮清爽。內部有冷、暖氣和無障礙設施，平時也有專人打掃維護。不論天氣好壞，隨時都可以前去參拜。寺廟也準備了鮮花和線香，家屬除了通行用的IC卡之外，不需額外準備任何東西。

例如，位於東京巢鴨、由勝林寺拈華堂經營的室內墓「時與燈火之間」，靈骨塔採純黑的設計，點上如燭火般的燈光，營造莊嚴靜謐的氛圍。寺方希望參拜者，在此可以暫時忘記日常的繁瑣，潛心祭拜，懷念與故人共處的時光。

位於新宿鬧區的琉璃光院白蓮華堂，則強調「掃墓不是特別的儀式，而是日常。」寺院與墓地合一，由國際知名建築師竹山聖氏設計，純白的外觀看起來就像美術館。內部不只有靈骨塔，還有佛教美術的展示藝廊以及茶室，不定期舉辦開放給大眾參加的茶會、讀經會、演奏會等。探望先人，就像去美術館一樣自然。

更重要的是，這些市內墓多強調「永久供養」服務，即使是沒有孩子的單身者，或者未來哪天沒有了後人，骨灰也會由寺方持續供養，不會讓被奉養者成為孤魂野鬼。近年來，日本也有女性專用的共同墓地，由非營利機構負責奉養。讓沒有孩子或是不想和夫家葬在一起的女性，可以選擇身後的「室友」，獲得真正的自由。

零葬、自然葬與島葬，讓人生的終點回歸天地

相較於精緻的室內墓，日本近年另有一股趨勢，提倡大眾簡化後事。不麻煩後人，讓人生的終點歸零。例如宗教學者島田裕巳提倡的「零葬」，鼓勵家屬將死者火化後的骨灰交給火葬場處理，不再取回。不用葬禮、不需墓地，是喪葬簡化的極致。

如果希望後事簡單不麻煩，但也想有個紀念親人的場所，那麼，自然葬會是很好的選擇。除了常見的花葬、樹葬以外，日本還有獨一無二的「島葬」。全日本唯一可實施島葬的場所，是島根半島附近的無人小島「蔓島（カズラ島）」。整座島嶼大約800坪，乘船3分鐘即可環繞小島一圈，整座島幾乎都被藤蔓覆蓋。

根據日經新聞的報導，島葬一年只有春秋兩季各實施一次。在工作人員的帶領下，將骨灰灑在土壤上，而後逐漸被植物覆蓋。約莫一年的時間，骨灰就會完全分解滲入土壤，成為自然的養分。無人島對岸設有慰靈所，供家屬隨時參拜。這種安葬法的花費，大約是一般靈骨塔的一半，也不會對環境造成負面影響，相當受到好評。

不管是什麼樣的選擇，提早思考、安排身後事，才能讓自己和家人安心。即使哪一天突然離開這個世界，也不會給任何人帶來麻煩。不恐懼、不避諱，生與死都是再自然不過的日常。