這幾年，媒體熱衷報導的馬里亞納實習生，工作就是示範海島裡的吃喝玩樂，推廣觀光，被視為「世界最爽工作」，過往大多都是年輕辣妹競爭，今年首度出現了50世代的大叔！
這名勇者，是56歲的前主播劉玉嘉。
人到中年，聽從內心的聲音完成夢想，最後失去的還是得到的多？對劉玉嘉來說，選擇離開工作20多年的媒體圈，卻開始了一段新的自我探索之旅。
這天下午，劉玉嘉顯得神采奕奕，白T恤搭配破洞牛仔褲和亮色運動鞋，穿搭有型有款，曾有同事形容他像韓國明星李政宰。面對鏡頭，比一般人更落落大方，或許得力於過去螢光幕前的訓練，但他直言，「以前很在意外表和形象，這是我現在要拋棄的。」
資深電視人轉入新媒體，重返年輕行列
身為軍人子弟，他原本就讀東吳大學經濟系，卻意外生了一場大病而休學。為了減輕家中經濟負擔，再重考進政治大學東方語文學系，卻很快發現志不在此。而從小聽「廣播」到大，老想：「這黑盒子裡的聲音怎麼來的？」長久以來的好奇心，讓他萌生轉入新聞系的念頭，果然再度挑戰成功。
畢業後，他在千人競逐中，考進台視新聞部，也是他最懷念的一段職場生涯，「那段時間受到的訓練最扎實，累積邏輯思維和採訪技巧，當時的長官，對我未來人生有很大影響。」
在民國70年代，電視頻道僅有「老三台」，媒體環境仍風光，他從主跑黨政新聞的記者開始，到擔任固定時段的主播，頭上頂著光環；如今收斂鋒芒，提到當年勇時，更多的是自省，「過去太追求完美，非常性急，脾氣很暴躁，無形中有些驕氣，得罪人自己都不曉得。」
國內頻道數量暴增後，他離開老東家台視，陸續和氣象主播任立渝搭擋主持華視《早安今天》，也往幕後擔任TVBS《新聞夜總會》製作人。壹電視創台時期，他則是節目部副總編輯，看似轉換順遂，他卻在幾番流轉當中，看到傳統媒體的侷限。
在大雲文創創辦人陳藹玲號召下，2015年他進入新媒體產業，草創時期幾乎是一人團隊，從協助申請執照、招募人力到撙節開銷，種種未曾經手過的行政庶務，兼之企劃影音內容，他反而不以為苦，「我們的節目很精緻，勝過很多電視台的內容，能學習都是好事吧。」
他帶領大學剛畢業的新鮮人，討論片頭、鏡面、製作流程，完全沒有「長官」的架子，反而自豪能夠打成一片，「他們比我女兒年紀還小，台灣人才很多，但要有人來帶，不是把東西交回來而已。」
這時期和年輕人相處的經驗，讓他深刻體會到年輕其實是一種「心態」，先不在心裡抗拒差異，而是看到對方的優點，相處之下發現，「原來我也能散發年輕的氣息」。
辭職不可惜！走上800公里朝聖之路
過去沒想過，自己完全放下工作，出去千里之外的世界走一遭，竟然是源於2部電影。
起初和太太一起觀看德國片《我出去一下》（I’m Off Then），就被劇中的西班牙千年朝聖古道「聖雅各之路」吸引，後來又找了美國電影《朝聖之路》（The Way）來看，心頭更加嚮往，「覺得這地方真的太棒了！」即使沒有信仰的因素，還是強烈感受到「這條路在召喚我」，開始設想實地走訪的可能性。
周圍朋友一聽，給出的意見都是「太任性」。但他評估過，女兒已快完成留學，工作多年也有些積蓄，加上妻子全然支持他「出走」，他想，接下來的歲月裡，每年完成一項挑戰多好，「再拖延一下，就永遠也不會做了。」於是毅然辭職，踏上這條800公里的朝聖之路。
預期超過一個月的健走行程，行李已刻意減輕，總重卻還有12公斤左右，頭幾天翻越庇里牛斯山時，就吃足了苦頭，雙肩沉甸甸的重量，到後來幾乎寸步難行，但又想賭一口氣，「都已經帶來了，我才不要丟東西，再繼續試試看吧。」
後來嘗試將部分行李托運一段路，但是當再度背回身上時，他終於體認，「是不是該斷捨離了？」於是筆記本、馬賽皂、曬衣繩——凡身外之物皆可拋，或者捐給庇護所，「比起肩痛，丟東西就不會心痛了。」他連一個多月都穿同件外套，把物欲降到此生最低點，反而感到豁然開朗。
當走了20多天時，他感到小腿脛骨疼痛不堪，一對萍水相逢的丹麥學生情侶，總在每個休息站時，都停下來等他，即使拖慢行程，還是持續給予關心，「他們無法減緩我的疼痛，但精神上卻帶來很大的安慰。」
每天動輒走上20、30公里，每個休息站對朝聖者而言，都像在沙漠遇見綠洲，而他留意到一位休息站的主人——達比先生，長年就住在原地，生活條件克難，還是全心為來來往往的朝聖者，提供食物和補給品，勾起他的好奇心。
↑休息站的主人達比先生（左），讓劉玉嘉好奇之下進行訪問，發現人性可貴的情操。
他發揮從事記者的本事，當場做起訪問，才發現達比先生原有一段荒唐的過去，曾是叱吒商場的生意人，卻走入吸毒、酗酒的歧途，出獄後一無所有，卻成為改過自新的契機，劉玉嘉有感而發：「我覺得他的生命已經昇華，即使折翼，可是已成為天使。」
第36天，當他抵達聖城時，忍不住環抱聖雅各雕像，默禱感謝天意讓他走上這條「療癒」之路，他並沒有照著習俗，在當地燒掉帶去的衣服鞋襪來代表重生，「當時丟到只剩2件衣服了，把心情重新調整歸零比較重要。」
↑劉玉嘉認識來自世界各國的朋友，包括中高齡的朝聖者，他珍惜每一段相遇的緣分。
馬里亞納實習生，高年級也能挑戰
返台後，他仍想保有旅途中所感受的心境，沒有選擇重返職場，而是靈光一閃，嘗試動筆投入小說創作。
談起喜愛的作家，如江國香織、東野圭吾，他活靈活現地描述，「小說有很多想像，會給你精神上很多啟蒙。」而自己可謂初生之犢，他透露小說題材結合社會刑事案件和婚姻關係的探討，不過近來也面臨瓶頸，「有時候一天只能寫幾百個字，經歷後才知每個行業都不是那麼容易。」
創作時的艱難，有時只是需要暫停一會，把目光先望向遠方，而他就在小說剩下3成的難產階段，出現了這樣的機會。
他還記得那一天，多年好友方念華傳來「馬里亞納實習生」的徵選訊息，並鼓勵他投身參加，但他直覺，「那不是年輕人在做的事嗎？」方念華不放棄，「我們不是都看過高年級實習生？不要讓你的朝聖之路中斷，我相信你值得試試看！」
也許是朝聖之路一直留在心裡，或為了不辜負老友的盛情，他又再一次，為了陌生的地方而努力。
主辦單位規定要製作自我介紹影片，他先花大半天，自學最初階的剪接軟體。何不請人幫忙？他坦白說，「我是非常不喜歡麻煩別人的，而且願意學的話，其實不難。」
然而進入第二階段「網路票選」，不麻煩別人也不行了。過去在朋友群組中，他習於「潛水」觀看別人發言，這時得登高一呼，動員親友日日催票，剛開始其實感到難為情，「第一次這麼厚臉皮，覺得厚到都快長繭了。」
↑馬里亞納實習生參賽者許多是身材健美的辣妹，劉玉嘉為拉票，首度在臉書上貼出泳裝照，輸人不輸陣！
各方親友熱絡地轉載訊息，還曾幫他衝到最高票數，同時也讓他思考，「即使沒有要大家投票，是不是早該問候一下老朋友了？」想通後，忽然能把「面子」置於度外，感受到自己原來被這麼多的善意包圍，或許也該發出更大的回饋。
如果最終獎落別家，這段時間的努力，算是白費力氣嗎？他當作檢視生命的機會，「如果沒有勝出，當下心情會受影響，但一定很快就會過去，因為已經在練習『修心』，以往一定會非常非常在意，對名次耿耿於懷，可是這次告訴我自己，真的努力過了。」他已更加懂得釋懷。
如果幸運中選，他最想親身告訴和他一樣的高年級生，別總是推給「以後再做」或是退休後，他強調，「你們也能去馬里亞納，去海島國家，也能參加有挑戰的活動，只要敢於挑戰，心就會很年輕！」
別把負面情緒變成記憶 讓它流過去就好
不上班的日子裡，劉玉嘉會打理家務，煮好晚餐等太太下班。他感謝另一半的分享與陪伴，能一起追劇，一起上山賞花。觀察許多中年夫妻關係漸趨冷淡，他則積極培養溝通的方法，意見不合也勇於「認錯」，他分析，「不能把不好的東西一直藏在心裡面，那個能量如果沒有釋放，就會變成記憶，時不時影響你。」
↑劉玉嘉（右）和太太今年前往韓國旅遊，偶爾年輕一下，做韓系打扮如「歐巴」。
對於年紀增長，他更能領略「修心」的道理，同時減少煩惱的根源，「人有很多雜念，當念頭一進入腦海時，別一直不停跟它對話，那會沒完沒了，讓它流過去就好。」
每天睡前，劉玉嘉會保留一段時間，讓自己全然平靜下來，掛念的得票數、小說情節或者世間紛擾……，都是旅途中可卸下的包袱，彷彿又回到那條朝聖的長路，踽踽獨行，孤獨爾後自由，生命原來如此寬闊。