圖片來源／台大實驗林管理處
一趟身心放鬆小旅行，也能促進健康嗎？隸屬台大實驗林管理處的溪頭自然教育園區，與台大醫院環境職業醫學部主任蘇大成合作，經3年多研究證實：處於森林環境中，有助於改善動脈硬化，提升自體免疫力。近日園區特別設計五感體驗遊程，在專人帶領下，打開感官進行森林浴，搭配各式手作活動，身心舒緩又減壓。
從80年代起開始流行的森林浴一詞，最早出自日本，顧名思義，認為樹木所散發的芬多精，沐浴其中，有助於舒緩心情，並增進身體活力。如今研究則指出「森林有三寶」：芬多精、負離子以及高含氧量，加上眼前森林美景，有如置身大自然懷抱，令人心曠神怡。
走入森林，就是對身體友善
擁有多達268座3千公尺以上的高山，得天獨厚的台灣，森林面積超過60%，造就了多樣的自然與生態環境。蘇大成長年關注環境醫學與心血管疾病領域，他認為心血管疾病之所以會僅次於癌症，躍居國人十大死因第2名，與現代社會高度都市化、工業化、乃至於飲食和生活習慣都有密切關係。
「雖然近年空汙議題發酵，但其實它並不是最近才發生的事情，而是已經行之有年的環境汙染源。我們身為醫療人員最有感覺，只要東北季風一吹，急診馬上爆滿。」
↑蘇大成的研究團隊，以儀器量測森林中的負離子含量。（蔣德誼攝）
如果日常生活環境充斥有害因子，該如何讓身體獲得舒緩與調劑？蘇大成發現，台灣豐富的森林資源，就是最好的解方。他們收集長年駐點溪頭的管理處員工的身體數據，發現他們無論是血管彈性、厚度，以至於膽固醇等指標，都優於在都市生活的一般上班族。
此外，與提升自體免疫力有密切關係的自然殺手細胞（NK細胞），經過測試比對，不只「溪頭組」的細胞數量比「都市組」多，即使只是在森林中待了一段時間，都能讓自然殺手細胞產生活化作用。
「從過去累積的實測數據，可以說，在森林中待超過2個小時就有效果。」蘇大成說。
↑親近森林，不只讓心情愉快，也有助於體內環保。
「所以我們很鼓勵大家有空的時候就到森林裡走一走，活動活動筋骨，在這裡運動，比在都市平地效果好很多。」蘇大成說。
親近山林，五感體驗森之美
走在平坦寬敞的步道上，眼前所見四周都是茂密的樹林，即使入口處不少成群結隊的登山客，越往步道區域走去，周圍逐漸只剩下枝葉吹動的沙沙聲、和四方傳來的蟲鳴鳥叫，令人慢慢感到靜下心來。
這裡最主要的樹種有日治時期引進的柳杉、以及台灣原生種的台灣杉，以及具有珍貴經濟價值的紅檜。它們所散發的芬多精成分，有助於舒緩緊繃的情緒、減輕疲勞。
走在便於觀察樹冠層、離地平均20公尺的空中走廊（見本文主圖），解說人員教大家分辨柳杉與台灣杉樹型的不同：樹頂尖尖像聖誕樹的是柳杉、開展成圓扇形的是台灣杉；隨手拔下一小截柳杉針葉，在手中揉了一會，聞聞樹葉散發舒服的木質香氣。也可以抱著樹木，體驗樹皮微微粗糙的觸感和溫度。
↑赤腳踩在微微濕潤的草地上「接地氣」，可去除身體平時累積的靜電，也體會大地與身體連結的奇妙感受。
以食養身，將身心一起舒展
↑蘇大成設計的食療套餐，含有豐富色彩，可廣泛攝取多種營養成分。
除了藉親近森林獲得滿滿能量，蘇大成也設計一套獨特的「看天吃飯」食療套餐，隨著節氣、天候的不同，順應調整飲食種類。如冬天吃飯前，宜先飲用熱湯墊胃暖身，菜色內含「紅、黃、綠、白、黑」等五色食物，就能均衡攝取多種營養成分，搭配由豬腳燉煮的高湯以及山藥、蓮藕、木耳等食材打成的綜合飲品，補充膠原蛋白及黏液蛋白。
園區內也不定時開設各式體驗課程，包括可帶回家作紀念的植物拓染、精油香膏或手工小物DIY製作活動；若是在這裡住上一晚，則不妨體驗會讓人從腳底暖到全身的足蒸體驗，搭配師傅徹底鬆開筋骨的按摩手技，保證讓人安睡一覺到天亮。
↑在森林環繞中做瑜珈，感受格外不同。
森林瑜珈則是早晨時光頗受歡迎的體驗項目之一，在森林的圍繞中，讓身體慢慢隨著呼吸舒展開來，和平常在開著空調的教室裡動作，於身於心的感受可說截然不同。
竹山老街，走逛一回百年老舖
離開溪頭森林，若想走逛些不同氛圍的景點，距離約莫半小時車程的竹山老街，是順遊的好去處。這座舊時被稱為「林圮埔」的百年小鎮，在鎮上的信仰中心——連興宮媽祖廟周圍，當然少不了眾多特色小吃，許多在地老店也值得走走。
↑老闆娘現場示範爆米香。
如開店近50年的建興米麩店，就是許多竹山人從小吃到大的老味道。早年奶粉還沒有普及的時候，用米香磨成粉末加一點糖的米麩，就能拿來沖泡餵飽孩子，既有飽足感、營養也夠。而店內除了米麩、也有販售現場製作的爆米香，也有由蕎麥所製作的「蕎麥米香」，據說特別適合腸胃較弱的人。
位於老街上的「西滿鐵舖」，則是有80多年歷史，傳承至第四代的傳統打鐵舖。早年竹山以務農為主要產業，但由於農地大多為於山坡地，需要倚賴傳統人力耕作，也特別開發出用於採筍、砍竹等更貼近當地人需要的鐵器、農具。生活中所需的各式廚刀、鐵器，這裡也一應俱全。
↑「仙女」造型的瑪麗亞和玫瑰柱，是竹山天主堂最大特色。
不只媽祖庇佑，這裡也有信仰聖母瑪麗亞，擁有百年歷史的「竹山天主堂」。此處最著名的就是教堂內供奉的瑪麗亞和天使聖像，除了是穿著中式古裝的「在地特色版」，周圍的7座「龍柱」，更是當年聘請師傅以純手工雕刻彩繪而成，既華麗又細緻。
［Info］
自然教育園區「森林療育」系列體驗活動
*因不定時且名額有限，可留意臉書公告
https://www.facebook.com/xitou.nature.education
建成米麩店
地址：南投縣竹山鎮雲林路2-22號
電話：049-264-6878
西滿鐵店
地址：南投縣竹山鎮雲林路7-1號
電話：049-264-3740
竹山天主堂
地址：南投縣竹山鎮集山路三段958號
電話：049-264-2411