2月初，奧斯卡金像獎緊鑼密鼓的同時，2020美國總統大選的民主黨黨內初選也正要展開。

典禮當晚，韓國電影《寄生上流》囊括大獎之後不久，距離好萊塢近5000公里遠的新罕布夏州，民主黨候選人桑德斯拔得頭籌，拿下該州選舉人票。桑德斯在全世界關注的初選勝選演講中說：「我們要對抗的是那些億萬富翁們，我們要對抗的是那些億萬富翁所資助的候選人。」（We are taking on billionaires and we're taking on candidates funded by billionaires. ）

左派出頭天的年代

桑德斯是少數旗幟鮮明的左派，在資本主義美國，這意味著他注定要成為政治上的非主流。今年民主黨初選開跑後，桑德斯連下數城，甩開原本被看好的前副總統拜登，和另一位候選人布塔加智（Pete Buttigieg）成為民主黨初選大熱門，極有可能在年底代表民主黨出馬，挑戰川普。

非主流的桑德斯頻頻挑戰總統路，憑藉的是什麼？早在2015年，桑德斯就曾第一次參與民主黨初選，當年的選戰中，他敗給了希拉蕊，但值得注意的是，他當時獲得的年輕選票，比希拉蕊和川普兩個人加起來還多。

當年「高齡」74的桑德斯，之所以能夠打動年輕人，靠的就是在財富分派愈來愈不平等的美國，打倒不平等的訴求，讓美國人，特別是年輕世代，心中那個結被撩動，一如《寄生上流》。

過去幾十年之間，美國貧富差距不斷拉大，成為自從2008年金融危機解除以來，富裕國家當中最不平等的國家。

檢視金融危機以來這段號稱美國史上最長的經濟榮景，股市持續走紅，就業機會大增，寫下50年來失業率最低紀錄，在一片榮景之中，美國的財富分配卻愈來愈不公平。

過去30年間，美國富人的財富持續擴張，1989年，美國最富有的前10％，稅前收入占了全美42％，到了2016年，稅前收入已來到全美收入的一半。財富從2／3到77％（超過3／4）。

另一份更令人觸目驚心的數據，來自去年的加州大學柏克萊分校經濟學家祖克曼（Gabriel Zucman），他的研究指出，最富有的400位美國人，財富加總將近3兆美元，已超過美國社會60％、總數1.5萬人的財富加總。

2019年，蓋洛普一項調查顯示，43％的美國人認同社會主義，比起1942年的25％足足高了18％。其中，在18到29歲的族群當中，更有高達51％對社會主義這個詞抱持好感。

左派在美國政壇捲土重來的第一個例證，發生於2018年。當年，年僅29歲的歐加修–寇蒂茲（AOC，Alexandria Ocasio-Cortez），打敗連任十屆的黨內大老，一躍成為美國有史以來最年輕的國會議員。

寇蒂茲一度身無分文，靠著在酒吧打工養活。在競選之前，她曾擔任桑德斯助理，深受其左翼觀點影響。她上台後，大聲疾呼對抗不平等，讓她成為《經濟學人》所說的「千禧世代社會主義」的代表性人物。

事實上，如何應對財富不平等造成的問題，已成為推動政治改革的重大力量，其實除了美國，法國2017年的總統大選中，高達1／3未滿25歲的選民，選票都流向了左派旗幟鮮明的政黨；而在去年年底的英國國會選舉中，雖然代表工黨的柯賓落敗，他的支持者當中同樣有大批英國年輕人。

靠著被剝奪感站起

比起傳統左派，包括桑德斯在內的左派候選人，他們的政策其實算是溫和，桑德斯和另一位偏左候選人華倫（Elizabeth Warren）的健保主張，在其他富裕國家並不算是特別偏激的政見。

在不平等議題成為選戰主軸的今年民主黨初選當中，較受到討論的包括了富人稅的政見，按華倫計畫，家庭資產超過5000萬美元要繳納富人稅；5000萬～10億美元以下，要課徵2％；10億美元以上，課徵3％。

桑德斯則計畫從淨資產超過3200萬美元的已婚富人開始，課徵1％的「超級富豪稅」，稅率則將隨淨資產增加而上升，最後對淨資產超過100億美元的富豪，課徵8％的稅。

不過，僅靠著主打「不平等」，能否拉下川普呢？情況其實並不樂觀。靠著左派站上舞台，共和黨總統川普（Donald Trump）樂得把桑德斯等一票民主黨對手稱為社會主義者，美國媒體認為，假若桑德斯隨後真的有望在民主黨初選贏出，將更有利川普的選舉部署。

在川普之外，同為民主黨的前副總統拜登（Joe Biden）、前紐約市長彭博（Mike Bloomberg）等，都批評桑德斯的經濟改革主張過於激進。彭博更說，選擇桑德斯，等於是保送川普。更重要的是，所謂的左派方案，包括開徵富人稅，對於改善貧富差距能否發揮效用，答案其實人云亦云。

確定的是，一個愈來愈不平等的世界，讓韓國人拍的電影打動從坎城到好萊塢一票非韓國觀影人，這個不平等的世界的蔓延，未來將是地球持續面對的問題。

採訪撰文／李國盛

錄音轉述／邱凡真