不久前小天下與光泉牧場共同出版了《我愛牛奶》一書，書中以漫畫形式與孩子輕鬆探討喝牛奶的優點與重要性，更介紹了世界上乳牛品種、牛奶出場前殺菌冷卻的技術、以及喝牛奶的歷史等相當有趣的小知識，事實上牛奶確實含有極易被人體吸收的優質蛋白質，同時也是小孩、婦女與老人補充鈣質的最佳食物來源。不過，大家對於鮮乳孩是有所迷思，例如，只有低溫鮮乳有營養價值嗎？喝全脂鮮乳是否會危害健康？飲用牛奶的時機點會影響吸收嗎？愛喝茶和咖啡的人，選擇奶茶或拿鐵會比較營養嗎？這些疑問，讓未來Family所採訪的專家一一為你解答。
說道喝牛奶，就要先簡單的談到牛奶的歷史，早在新石器時代，人類就已經開始飲用牛奶，並漸漸開始蓄養乳牛，不過古代養牛的數量不像現在這麼多，牛奶是相當珍貴的高級食物，在古埃及，甚至只有貴族和祭司才能享用牛奶和奶製品呢！而在中世紀的歐洲，牛奶被稱為「貞節的白色酒飲」（virtuous white liquor），因為當時的人認為酒比水還安全健康，就將營養的牛奶冠上酒的名稱。
優質蛋白質，兒童青少年宜多喝
牛奶的主要營養成分有蛋白質、脂肪、醣類，以及鈣質等礦物質及維生素。台北市居家照護營養師程涵宇說，牛奶的蛋白質消化率在90～100％，比穀類及豆類都高，且吸收後保留於體內的百分比高達85％，僅次於雞蛋，對成長中的兒童及青少年來說，是相當優質的蛋白質來源。
鮮乳有99.8％以上的成分是乳糖，是嬰兒形成腦部細胞的醣脂質及黏多醣類的必要成分。乳糖亦能使消化系統腸道內的益菌大量繁殖，因而能抑制害菌，幫助腸道的消化吸收能力。且鮮乳中的寡糖，可促進腸內益菌的生長。
鈣多多，可強化骨質
牛奶中的礦物質以鈣及磷的含量最豐富，而且牛奶中鈣與磷、鈣與鉀、鎂與鈉，三者的比例，均近似於人體所要求的狀態，特別適合人類攝取。
而且在鈣與磷的代謝上，乳糖還可提高其吸收與保存，對成長期兒童的骨質增長，以及成年人骨質疏鬆的預防，都有顯著功效。鮮奶中所含25種以上的維生素，以維生素A及B2的含量最多。國人飲食中最欠缺維生素B2，程涵宇建議可以藉由飲用鮮乳來加以補充。另外，鮮乳中的維生素B1、菸酸及泛酸也不少。
乳脂肪不可怕，飲食控制才重要
乳品的分類，常依脂肪含量不同分為全脂、低脂、脫脂等。在衛福部公布的「每日飲食指南」中，建議國人每天選用360c.c.～480c.c.的「低脂」乳品。理由是現代人飲食已經從肉類、油品中攝取很多油脂，為避免國人攝入過多脂肪，因而建議選低脂乳。然而，鮮乳脂肪中含有亞麻油酸，是高度不飽和脂肪酸（如EPA、DHA）及前列腺素的前驅物。且乳脂中也富含卵磷脂、腦磷脂及神經磷脂，是人類腦神經及其他細胞構造維持所必需的成分。因此，建議，若平常飲食能做到均衡，同時，未攝取過多油脂的人，即使乳製品選擇全脂也無妨。
保久乳、奶粉，主要營養不減
除了鮮乳之外，牛奶也可被製成保久乳或奶粉。鮮乳是以生乳為原料，經殺菌包裝後冷藏之乳汁。而保久乳是生乳或鮮乳經高壓或高溫滅菌，以無菌包裝後供飲用之乳汁。至於奶粉則是在殺菌後透過噴霧乾燥的方式，使原本液態的生乳變為粉狀。營養師說，鮮乳中的蛋白質具有免疫調節、抑制細菌等作用，以主要營養素包含蛋白質、鈣質來看，鮮乳、保久乳及奶粉間的差異並不大。不過，調味鮮乳或保久乳會依據消費者喜愛的風味，添加麥芽、巧克力、蘋果等不同副原料，有可能攝取到香料、色素等添加物，糖分及熱量的攝取也可能過多。
牛奶入菜的好滋味
牛奶是烘焙點心中常用的食材，包含鬆餅、蛋糕、布丁及麵包等點心都含有牛奶成分，添香又營養。不過，用牛奶入菜的料理卻不多見，除了中式炒鮮奶、日式牛奶鍋之外，西式只有在白醬料理中出現。
在西餐料理中，牛奶大都用在煮大蒜或泡鴨肝，目的是去除嗆味及腥味。就連用在白醬或焗烤料理中的牛奶，也經常會用鮮奶油來取代。鮮奶油是以未均質化之前的生牛乳頂層，牛奶脂肪含量較高的一層所製得的乳製品。鮮奶油脂香濃醇、口感滑潤，可說是極為濃縮的牛奶精華，用在料理中既方便快速又可增加亮度，唯一的問題就是熱量較高。
奶油球、奶精，與牛奶完全無關
除了鮮奶油，市面上與「奶」有關的還有奶油球、奶精、煉乳等產品。其中，煉乳是混入砂糖或糖漿的濃縮牛奶，糖的成分很高不宜多吃，包括號稱由鮮乳製成的牛奶糖也是如此。
而經常用在咖啡或點心中的奶油球，是有奶油風味的沙拉油，成分多為植物性脂肪、乳化劑、黏稠劑、PH調整劑及香料等，並不含牛乳成分。至於奶精，主要成分也只是植物油、乳化劑、蔗糖、檸檬酸鈉及香料，同樣跟牛奶無關，兩者皆絲毫不具營養價值。
有人在選用飲料時，會挑選加了奶的咖啡或奶茶，感覺似乎比較營養，但事實上，除了專業的咖啡館會真正使用牛奶，坊間早餐店或手搖飲的奶茶、拿鐵，有不少添加的「奶」是奶油球或奶精，並非真正的牛奶，被喝下肚的只是飽和度高的油脂及添加物，非但沒有營養，喝多了還反而會傷身。用牛奶做料理，主要是甜品，以奶入菜的並不多。義大利咖啡館會在咖啡中添加不同比例的牛奶製作飲品。
何時喝牛最好？
有人說空腹不適合喝牛奶?營養師表示，除了乳糖不耐症的患者，或者是腸胃較虛弱、喝冰飲容易拉肚子的人之外，一般人空腹喝牛奶是沒有問題的。另有一說，空腹喝牛奶，營養來不及吸收就會排出去?並沒有這回事，任何時機點喝牛奶，都可以完整補充營養。倒是喝牛奶具有助眠的效果，睡前喝一杯是很好的選擇。
喝牛奶的好處說不完，但家長更在意的食安問題，也同時是牛奶公司所著重的項目之一，從乳牛的飼料開始，便會經過安全檢驗，第一時間把關乳牛的健康，才能生產出安全健康的牛乳，而經過生產、殺菌再全程低溫運送的新鮮牛奶，還需再次經過檢查，確認產品的安全、衛生才能進入通路銷售，消費者可以認明黑白乳牛標誌的國產鮮乳標章、CAS台灣優良農產品標致、黃底色TQF台灣優良食品三樣鮮乳標章，就可以安全購買到美味的鮮乳啦！
以上內容由《未來Family》、小天下與光泉牧場共同出版的《我愛牛奶》一書整理分享。