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如果你的小孩數學考試不及格，你希望他怎麼看待這件事？有人可能做出悲觀的解釋：「我的數學差到不行」，或是「我就是不夠聰明」﹔有人會進行樂觀的分析：「我這次不認真，所以考不及格」，或是「我每天多做一點練習，下次應該會考好一點」，又或者「沒關係，反正我在其他學科表現很好」。
美國賓州大學心理學系教授、被尊為正向心理學之父的賽里格曼（Martin E. P. Seligman）在《學習樂觀．樂觀學習》（Learned Optimism）一書中談到：「學習樂觀的主要技巧，是在每個人一生都免不了的失敗情境中，改變具有摧毀力量的自我想法。」
英國親職教養專家克里爾（Anita Cleare）在〈為何父母應該教小孩樂觀〉一文中也指出，教導樂觀，是父母增進小孩的情緒健康所能做的最重要事情，小孩如何解釋事件，直接關係到他們的自尊，以及及對自我的感覺。
克里爾說：「如果小孩犯了錯，仍然相信自己有能力與影響力，他將會對自己與世界抱持更正向積極的看法，並且更有可能充分利用機會。」
那麼，父母該如何教出樂觀的小孩？《未來Family》蒐集、採訪了國內外學者專家的精采見解，歸納出以下6個訣竅：
訣竅1. 停止抱怨
每個人幾乎都抱怨過，有人甚至天天都在抱怨。但抱怨並不能真正的紓解壓力，反而會透過回想及重述不愉快的過程，讓情緒陷入更緊繃的狀態。停止抱怨，人生會變得快樂些。
美國頗受歡迎的得獎作家格萊波基（Vicki Glembocki），曾在《父母》（Parents）雜誌中談到，爸媽愈常抱怨金錢問題，或抱怨工作辛苦，小孩就愈可能學會做同樣的事。爸媽不妨嘗試多跟孩子分享美好的經驗，例如：「我今天完成了一項很困難任務」，或是「我今天在辦公室發生了一件很棒的事」等等。
格萊波基建議一個可行的具體做法：爸媽與孩子共進晚餐的時候，可以玩「玫瑰與荊棘」的遊戲。每位家庭成員輪流說出，今天發生在自己身上最好與最壞的事，但要把重點專注於正向的發展，最後還可以分享「關於明天的一個期許」。
訣竅2. 學習感恩
樂觀也與「感恩」的正向特質有關。研究證實，抱持感恩的人，通常比較快樂、擁有更多的社會支持感，並會減輕壓力及沮喪程度。
臨床心理師張黛眉，曾歷經丈夫創業週轉不靈、父親重病去世、親子關係緊張等人生低潮，當時的她，每天的日記都怨天尤人。直到有一天，她很害怕連存在的安全感都沒了，日記內容也變了：「老天爺，如果明天和今天一樣，我會非常感謝祢！」
學習感恩，生命中的痛苦就會變成很好的禮物。38歲罹患憂鬱症、40多歲到美國念書，並取得碩士學位的王明華，透過正向心理學，得到很大的力量。
她建議，每天睡前花3分鐘寫「感恩日記」，記下3件值得感謝的人或事，可以幫助自己，遇到壓力的時候，不會那麼容易陷入更深的泥淖。
如果每天寫感恩日記對孩子有困難，也可以換一種方式。譬如，要求每位家庭成員，在每天晚餐時或睡覺前抽出時間，大聲說出要感謝的人、事、物，並將感謝變成固定的儀式。
訣竅3. 允許失敗
父母也可以鼓勵小孩，將失敗視為一種機會。克里爾認為，不管情況發展是好或壞，爸媽可以詢問小孩一個重要的問題：「這次失敗了，那麼你下次會多做些什麼？」如果能把失敗當做是學習過程中自然會發生的事，就比較能知道自己還有什麼不了解，或做不到的地方。
不過，在跟孩子討論如何可以做得更好之前，一定要先說出他們表現良好的部分，協助孩子進行自我評估：「哪些事進展得很順利？」「如果可以的話，你會做些什麼改變？」以及支持他們，確定自己只要努力，就可以影響未來，並訂定可以實現的行動計畫。
譬如孩子防守失誤，參加的球隊輸了球。他知道自己犯了錯，也對比賽結果不滿意，但不會認為球賽輸了全都是自己的錯。他可能會詢問爸媽，是否能利用週末到公園練球，努力為下次贏球做更好的準備。
訣竅4. 從小累積能力
如果孩子擔心失敗，可以讓他們自己設定目標，並為自己擬訂實現目標的方法。克里爾在文章中提到，即使孩子為自己設定了很低的門檻，但如果他們可以自行達到一個目標，他們會覺得自己「有能力」，這將促使他們，下次設定更具挑戰性的目標。因此，父母要支持孩子參加能夠獲得成功經驗的活動。
荷蘭媳婦布爾．丁夫人分享：「在荷蘭，無論小孩想做什麼事，爸媽都會支持，也不會拿小孩跟任何人比較，包括手足、鄰居等。」法國媳婦、台灣禮筑外文書店創辦人洪瑞霞也說：「法國家長重視符合孩子本質的自然發展，盡量放手讓他們找尋興趣、探索世界，即使孩子的興趣很特別也沒關係。」
不過，成功大學行為醫學研究所教授郭乃文提醒：「小時候，我們以為興趣就是能力，但興趣還需要技術的練習，才能夠建立穩定的能力，把工作真正做好。」
訣竅5. 讓孩子做決定
樂觀的孩子更有彈性，面對挑戰時會更堅持，也更有自信，認為自己可以掌控事情的成敗。相反的，悲觀的孩子會顯得無助和退縮，因為不管做什麼都行不通，嘗試變得毫無意義。
賽里格曼指出，「無助」是學習得來的。實驗證明，當人或動物接連不斷的受到挫折，便會覺得自己對任何事都無能為力，失去信心，並陷入一種無助的心理狀態。因此而產生的絕望、抑鬱和沮喪，是許多心理及行為問題的根源。
「有權力感是樂觀的來源。」心靈作家王理書談到，她的兒子在高三下學期，自己決定不再玩電動；個人申請不一定能進入第一志願就讀，但決定不參加指考，並開始計畫唸研究所。王理書說：「讓孩子自己做決定很重要，因為有選擇、有承擔，就會負責。」
訣竅6. 鼓勵合理冒險
格萊波基說：「我們都在保護小孩，不讓他受傷或感到痛苦，但是擔心孩子的技巧不夠熟練，因而不鼓勵他們參加活動，會損害他們的自信，並鼓勵悲觀。」
美國《紐約時報》暢銷書作家湯姆森（Michael Thompson）提醒父母：「你需要的，只是開始放手。」
格萊波基建議，讓念幼兒園的小朋友在庭院獨自玩耍，或在沒有爸媽的陪伴下，參加學校的校外教學，都是不錯的開始。隨著孩子成長，可以逐步嘗試更大的冒險挑戰，比方說，在露天遊樂場攀岩、或參加過夜的露營活動等等。
如果父母想要增強孩子的自尊與自信，應該避免不切實際的誇獎與讚美，多為孩子提供學習新技能的機會。當孩子養成勇於嘗試的習慣，並相信「我可以做到」，就能更樂觀的面對未來的挑戰
更多培養樂觀心態的方法，歡迎參考【未來Family】。我是德齡，謝謝你的收聽，我們下周見。
採訪撰文：王惠英
片頭音樂來源：六條弦